これも当時CDショップの試聴コーナーで見つけ、気に入って購入したアルバム。CDの紹介文には、数十年に一人の才能で、その高い音楽性が今アメリカで大変な話題になっている、というようなことが書かれていた気がします。こういう宣伝文句に弱い僕。どれ、と思って聴いてみると、もう一曲目から引き込まれました。即買いし、その後すっかりお気に入りの一枚となったのでした。
ルーファス・ウェインライトは、両親ともがミュージシャンという、いわばサラブレッド。若くしてファミリー構成のフォークバンドの一員として音楽キャリアをスタートさせますが、その音楽性は、音楽学校で学んだクラシックや、オペラ、シャンソンといった非ロック、非ポップス的なジャンルからも多大な影響を受けたといいます。その経歴通り、このアルバムから聴こえてくる音は、時代をちょっと超越したような、流行とはほぼ無縁なサウンドです。
そしてこのアルバムのエグゼクティブ・プロデューサー（ってどういう役割かよく分からないのですが）は、前回のブログで紹介したHarpers Bizarreの「The Secret Life of Harpers Bizarre」と同じくLenny Waronker。古き良きアメリカへの憧憬たっぷりの、ノスタルジックな、あの「バーバンクサウンド」の立役者といえる名プロデューサーです。ハーパース・ビザールのアルバムと本作は実に30年の隔たりがありますが、バーバンクサウンドの味わい深さは変わっていません。これは本作を語る上で欠かせない要素でしょう。こうした条件が揃えば、それはもう時を経ても色褪せない普遍的な音になるはずで、ゆえに本作はいつまでも風化することなく長く聴き続けることができるアルバムといえるのではないでしょうか。
アルバムの中で最もキャッチーな曲といえば、シングルにもなった「April Fools」。ミドルテンポの軽快なリズムに乗った美しいメロディーが、聴く者の高揚感を掻き立てます。そして妹君であるマーサ・ウェインライトとのデュエットがまた素晴らしい。まさにポップソングのマスターピースたる風格をたたえているような曲で、本作を聴くたびにこの曲が始まるのを心待ちにしてしまう、大好きなナンバーです。
実はLenny Waronkerのこともバーバンクサウンドのことも、後で知った知識ではあるのですが、色々と音楽を聴いていくうちに、このルーファス・ウェインライトとハーパース・ビザールのように点と点だった好きなものが繋がると、またひとつ魔法の謎が解けたようで嬉しくなるのです。
